Ο ήλιος φαίνεται απροσδόκητα στενός και πορώδης σε μια σειρά νέων εικόνων από το πιο ισχυρό ηλιακό τηλεσκόπιο του κόσμου. Είναι σχεδόν τρομακτικό.
Το ηλιακό τηλεσκόπιο Daniel K. Inouye παρατηρεί τον ήλιο από το νησί Μάουι της Χαβάης από τότε που άνοιξε το 2020. Εκείνο το έτος, το αστεροσκοπείο κατέγραψε τις εικόνες υψηλότερης ανάλυσης που έχουν ληφθεί ποτέ από τον ήλιο, δείχνοντας την επιφάνειά του με λεπτομέρεια χωρίς προηγούμενο.
Το πρώτο του βίντεο, παρακάτω, έδειξε να αναδεύεται ηλιακό πλάσμα, κάθε κύτταρο στο μέγεθος του Τέξας. Αλλά αυτό ήταν μόνο η αρχή.
Το Εθνικό Ηλιακό Παρατηρητήριο (NSO) δημοσίευσε τις τελευταίες εικόνες από το τηλεσκόπιο την Παρασκευή, και δείχνουν μια νέα πλευρά του ήλιου.
Κοντινές εικόνες των ετοιμοθάνατων ηλιακών κηλίδων
Για παράδειγμα, ίσως έχετε δει μια ηλιακή κηλίδα σε απόσταση, όπως στην παρακάτω εικόνα.
Αλλά από κοντά, με το τηλεσκόπιο Inouye, οι ηλιακές κηλίδες μοιάζουν με μια κολασμένη άβυσσο με χοντρά άκρα πυρκαγιάς.
Οι ηλιακές κηλίδες είναι περιοχές της ηλιακής επιφάνειας όπου το μαγνητικό πεδίο είναι τόσο ισχυρό που ουσιαστικά πνίγει την ηλιακή ατμόσφαιρα, κάνοντας την περιοχή πιο δροσερή και φαίνεται πιο σκοτεινή από το περιβάλλον της.
Μια ηλιακή κηλίδα δεν είναι πραγματικά μια τρύπα, αλλά σίγουρα μοιάζει με μια τρύπα. Αυτό το σκοτεινό, ανοιχτό στόμα στο κέντρο της ηλιακής κηλίδας ονομάζεται “umbra” – η σκιά – και οι γύρω ινώδεις δομές είναι το “penumbra”.
Οι ηλιακές κηλίδες σχηματίζονται συνεχώς, εξελίσσονται και πεθαίνουν στον ήλιο.
Ως εκ τούτου, “Δεν μπορείτε ποτέ να παρατηρήσετε ακριβώς την ίδια ηλιακή κηλίδα ξανά. Κάθε ηλιακή κηλίδα είναι επίσης λίγο διαφορετική ανάλογα με την “ηλικία” ή την “εξελικτική φάση” στην οποία βρίσκεται η ηλιακή κηλίδα”, δήλωσε η Alexandra Tritschler, ανώτερη επιστήμονας στο NSO, στο Insider. Ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Το τηλεσκόπιο Inouye δεν έχει ακόμη αγγίξει τις πλήρεις δυνατότητές του. Βρίσκεται ακόμη σε μεταβατική φάση καθώς πλησιάζει σε πλήρη λειτουργία, σύμφωνα με το δελτίο τύπου της NSO. Αλλά μπορεί ήδη να καταγράψει αρκετές λεπτομέρειες για να δείξει ότι η ηλιακή κηλίδα στην παραπάνω εικόνα πιθανότατα πεθαίνει.
Κάνοντας μεγέθυνση στην παραπάνω εικόνα, το τηλεσκόπιο αποκαλύπτει ότι τα σκοτεινά σημεία κοντά στη μεγάλη ηλιακή κηλίδα δεν έχουν ημισφαίριο – υποδεικνύοντας ότι είναι θραύσματα της ομπρέλας της μεγαλύτερης ηλιακής κηλίδας. Αυτό σημαίνει ότι η ηλιακή κηλίδα ξεθωριάζει και πιθανότατα τελειώνει.
Παρατηρήσεις όπως αυτή μπορεί να είναι χρήσιμες για την πρόβλεψη του διαστημικού καιρού. Οι ηλιακές κηλίδες μπορούν να προκαλέσουν εκρηκτικές εκρήξεις ή πλημμύρες μαγνητικών πεδίων και ηλεκτρικά φορτισμένων σωματιδίων, που μπορούν να προκαλέσουν μαγνητικό όλεθρο στη Γη. Αυτό μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει διακοπή ρεύματος στο ραδιόφωνο, τροφοδοσία ηλεκτρικών δικτύων, σύγχυση στο GPS και να βγάλει τους δορυφόρους εκτός τροχιάς.
Μια άλλη εικόνα του Inouye απαθανάτισε την αρχική υπογραφή μιας ηλιακής κηλίδας σε αποσύνθεση: μια «ελαφριά γέφυρα». Αυτή είναι η λωρίδα του λαμπερού υλικού – πλάσμα υψηλότερης θερμοκρασίας – που διαπερνά την ηλιακή κηλίδα από κάτω. Είναι πιθανό να σπάσει την ομπρέλα σε θραύσματα.
σκούρα λεπτά σκέλη είναι σχεδόν ηλιακές κηλίδες
Στη συνέχεια, υπάρχουν οιονεί ηλιακές κηλίδες. Είναι μικρές σκοτεινές κηλίδες στην επιφάνεια του ήλιου όπου συγκεντρώνονται τα μαγνητικά πεδία, αλλά όχι αρκετά ισχυρά για να κερδίσουν τους έλικες μιας μισοφέγγας. Αυτοί ονομάζονται πόροι.
«Οι πόροι είναι ουσιαστικά ηλιακές κηλίδες που δεν έχουν ή δεν πρόκειται ποτέ να έχουν ημισφαίριο», έγραψε η NSO στη δήλωσή της.
Οι παρακάτω εικόνες δείχνουν μερικούς από αυτούς τους πόρους, παράλληλα με ένα άλλο φαινόμενο: σκοτεινά, λεπτές λωρίδες πλάσματος στην χαμηλότερη ατμόσφαιρα του ήλιου. Αυτά τα “ινίδια” πιθανότατα δημιουργούνται από πόρους στην κάτω επιφάνεια.
Ας ρίξουμε μια άλλη ματιά σε αυτά τα ινίδια στην ηλιακή ατμόσφαιρα. Προτείνουν τα δίκτυα μαγνητικού πεδίου παρακάτω.
Από κοντά σχεδόν κάνουν τον ήλιο να μοιάζει με πίνακα ζωγραφικής.
ήσυχες περιοχές του ήλιου
Τα λιγότερο ενεργά ή «ήσυχα» μέρη του ήλιου μοιάζουν με την παρακάτω εικόνα. Το καυτό πλάσμα ανεβαίνει από τα βάθη και σχηματίζει αυτές τις φυσαλίδες που μοιάζουν με κόκκους στην επιφάνεια.
Καθώς αυτό το πλάσμα με φυσαλίδες ψύχεται, η πυκνότητά του μειώνεται, με αποτέλεσμα να πέφτει κάτω από την επιφάνεια, μέσα από τις σκοτεινές ζώνες μεταξύ των κυττάρων.
Αυτές οι εικόνες είναι απλώς ένα «μικροσκοπικό κλάσμα» δεδομένων από τον πρώτο κύκλο παρατήρησης του Inouye, σύμφωνα με την NSO. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι παρατηρήσεις του Inouye θα τους βοηθήσουν να κατανοήσουν τα μαγνητικά πεδία του ήλιου και τους οδηγούς των εκλάμψεων που προκαλούν ηλιακές καταιγίδες στη Γη.
Το τηλεσκόπιο θα συνεχίσει επίσης να μεταδίδει εκπληκτικές εικόνες του άστρου μας.
«Φέρνοντας το τηλεσκόπιο στο μέγιστο των δυνατοτήτων του, αναμένουμε ότι τα επόμενα χρόνια θα είναι πολύ συναρπαστικά», είπε ο Τρίτσλερ.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο στο Business Insider